牛有四個胃用來消化牠們的食物。
結果牠們打嗝的時候排放出大量的甲烷。
甲烷是僅次於二氧化碳，對由人類引起的溫室具有第二大影響力的氣體。
當生物衰敗缺氧之後，
不含氧的二氧化碳就被釋放出來，變成甲烷（CH4）。
一頭普通的牛一年製造一百一十四公斤的甲烷，
相當於二點六公噸的二氧化碳，
百年多來，甲烷的威力已是二氧化碳的二十三倍。
當你把那換算成一公斤的牛肉，然後算算看，
那相當於三百五十公斤的二氧化碳。
全部算起來，一年的牛肉供應量產生七百五十公斤的二氧化碳。
聯合國最新報告指出，
全球牲畜及其飼養是導致全球變暖的最大元兇，超過汽車廢氣。
其中牛群所落口舌最深，因它是所有牲畜中最嚴重的污染源。
全球暖化效應愈來愈嚴重，各方在控訴汽車、飛機，甚至喬治布什的政策。
但根據聯合國最新的報告顯示，全球十億五千萬隻的牛群，
是溫室效應氣體的最大污染源，
全球牲畜及其排放出的溫室效應氣體佔了總量的百分之十八。
【大公報訊】據英國《獨立報》線上周日消息，據一份最新的聯合國報告顯示，
全世界迅速增長的牛群已經對氣候、森林、野生生態構成最大威脅。
這些迅速增加的牛群所排放的廢氣直接導致了其他環境危機如酸雨、
海洋物種絕跡、沙漠擴大、水源污染等。
這份由聯合國糧農組織日前發表的報告長達四百頁，
也研究了其他牲畜，如羊、雞、豬等造成的環境污染程度，
但指出，在近乎所有案例中，全球十億五千萬頭牛排放的廢氣，
都是導致全球變暖的最大元兇污染源。
而全球牲畜所排放的導致溫室效應的廢氣達到全球總排放量的百分之十八，
超越所有人類交通工具，如汽車、飛機等的排放總和。
畜群的屁和排泄物會排出一百多種污染氣體，
其中氨的排放量就佔全球總量的三分之二，而氨正是導致酸雨的原因；
甲烷排放量佔全球總量的三分之一，
這種氣體暖化地球的速度比二氧化碳快二十倍。
報告又指出，闢建牧場是砍伐森林的一大主要原因，
而全球有五分之一的草地和牧場因為畜牧過度而沙漠化。
牛群特別被指責消耗大量的水，牛分泌一公升牛奶要先消耗九百九十公升的水。
畜牧場和肥料廢棄物增加水源含藻量，威脅水中其他生物的生存，
抗生素、荷爾蒙等藥劑進入水源，不但威脅人類健康，
這些污染進入大海也殺害珊瑚礁，造成海中生機蕩然無存，
墨西哥灣一處二萬一千平方公里的海域，
就是因為來自美國牧場排放的廢物沿著密西西比河流入而成為「死亡區」。
這份報告結論說，除非上述提及的畜牧過程有大幅改善，
否則隨著人類對肉品需求量的增加，
這些牲畜造成的全球暖化效應到二○五○年時將加倍。
另外聯合國氣候變遷研究小組即將在明年二月出版的報告也指出，
大氣層中的二氧化碳含量在過去年五年急劇增加，
預估在未來的一百年，全球平均溫度將上升攝氏四點五度。
不管二氧化碳是來自牛群或人類，報告中都呼籲，
再不控制溫室效應氣體的排放，地球的自然生態環境將受到嚴重的破壞。
牛「放屁」也課稅？
紐西蘭是個遠在南半球的世外桃源，豐富的天然地形景觀，
成群的牛羊放牧在大片綠茵中，如此宜人風光總令遊客心動不已，
期望能夠長久安居於此。
不過，在這個人畜和睦相處的背後，
紐西蘭牧場主人最近可是為了一項政府即將頒行、獨步全球的奇特稅法而憤怒抗爭，
甚至準備訴請民意代表杯葛議案。
究竟這樣引起眾多牧場老闆反彈的議案是什麼呢？
原來，這個奇特的稅制，是政府即將要向國內所有牛羊課徵「放屁稅」，
根據畜養牲畜的數目，農場主人必須要繳納定額稅款，
這讓這些老闆都大呼荒謬，而對一般民眾而言，乍聽之下也是感到極其不可思議，
不懂這個原屬自然生理現象的動作，為何必須付出金錢代價。
不過，如果探究其背後的深層道理後，
就不難了解紐西蘭政府的用心了！
對於這個遠在地球邊陲的國家而言，周邊除了同屬大英國協的澳洲以外，
並沒有任何具有敵意的鄰國可以構成國家安全威脅，
但是不必面對國安威脅，不代表紐西蘭人民就能躲過天災的危害，
尤其無法避免溫室效應所引發的全球氣候異常，及其招致的生命財產威脅。
因此，紐西蘭政府為了避免溫室效應所付出的龐大社會成本，
盡心努力減少溫室氣體排放，成了環境工作重點，
去年更簽署了防止氣候溫暖化的「京都議定書」，
與全球各國共同努力減少環境問題的破壞。
在這項由多國共同規範遵守的「京都議定書」規範下，
各國將嚴格管制二氧化碳的排放量，
藉由加速淘汰二手車、精進燃油機械使用效率、
減少火力發電比重等種種二氧化碳減量措施來加以控制。
但是對於紐西蘭而言，二氧化碳等人為溫室氣體排放數量已持續控制在合理範圍之內，
可是豢養牲畜的排放污染物管理，卻是個大漏洞，
以至於動物放屁時釋放出來的甲烷，成了紐西蘭溫室氣體污染的最大禍首，
而甲烷對於溫室效應產生的影響，
甚至還是二氧化碳的廿餘倍，傷害不可謂不大！
事實上，各國科學家多年前已經注意到了這個現象！
尤其是調查發現牛、羊、鹿等反芻動物的呼氣或者放屁、打嗝時都會釋放出大量甲烷氣體，
而英國的反芻動物所排放的甲烷，達全國總排放量的百分之廿五，
紐西蘭動物的排放量甚至還高達全國總排放量的一半！
對於此現象，澳洲科學家試圖藉由疫苗的研究，來解決此一環保問題。
在科學家的研究中，他們對上百萬頭牛展開了一項研究，
利用藥物注射抑制動物消化系統的有機體活動，
雖然這並不會阻止牛羊放屁、打嗝，但是卻可能減少百分之廿的甲烷排放量，
讓地球的溫室效應能夠得到控制。
這就是為什麼紐西蘭政府想要以課徵稅賦的方式，
增加甲烷排放減量研究經費，
藉以對減少溫室效應做出貢獻的原因。
不過在這個因素背後，另一個因為氣候變遷所產生的雨量減少引發的連串問題，
也是有興趣探究紐西蘭政策者應當注意的背景，
是由於溫室效應使氣候暖化，產生氣候異常，紐西蘭某些年份的雨量大幅減少，
尤其今年特別嚴重，而氣候預測更估計，
未來不但大乾旱出現頻率提高，且每年乾旱出現時約兩個月的旱季，歷時可能更長，
這對於原先以再生能源水力發電為主的紐西蘭來說，
水資源的短缺，造成相當大的供電穩定問題，
特別是在這個實施電價自由化的國家裡，
已多次發生電費因為電力供應不足而大幅漲價的問題。
這種狀況，使得紐西蘭能源部必須考量增加火力發電等替代能源，
以在缺水季節避免供電危機。但是提高火力發電機組，
紐西蘭的二氧化碳等溫室氣體排放量增加，違反「京都議定書」的溫室氣體管制要求，
卻又是另一項棘手問題。
為了未雨綢繆，抵消未來可能必須提高火力發電等污染性發電方式帶來的二氧化碳排放，
先行減低其他影響溫室效應的氣體如甲烷排放，確實是有必要的！
因為人類的疏忽而產生溫室效應，造成氣候變遷異常加劇，
進而連牲畜的排泄都成了必要管制的重要項目，想想其中的循環關係，
有識者可能也不知道，該如何解決這其中的困頓因果吧！
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