極上の綺麗な世界 - 挾飛仙以遨遊，抱明月而長終

吉川元春，出生於享祿3年（1530年），
卒於天正14年(陰曆)11月15日（1586年12月25日））、是日本戰國時代的武將。
西國霸主毛利元就的次男。
官至治部少輔・駿河守、從四位下。幼名為少輔次郎。
正式姓名為藤原元春。過繼之前為大江元春。

家系：
元春本身是本為大江姓分系毛利氏的領主毛利元就之次男。
母親為來自藤原姓分支吉川氏吉川國經的女兒，
因為這個關係他在1550年被送與當時已隱居的吉川興経當作養子，繼承吉川家。

吉川氏是藤原南家的支系、曾經在鎌倉幕府時代擔任御家人、世襲於駿河國，
之後因屢歷戰功而得以分封至安藝國。

1530年年出生於吉田郡山城，幼名少輔次郎。
1540年年於「吉田郡山城之戰」時、雖未成年但已著軍服參加初陣。
1543年行成年禮，取名元春。元春之名來自於毛利氏的先祖毛利元春。
1547年依照自己的意思娶了熊谷信直之女，

這名女子的個性較為豪邁而相貌不佳，傳說是為了拉攏勇猛的熊谷信直所進行的政略性婚禮。
元春與她生有吉川元長、吉川廣家及毛利元氏。
不過，熊谷信直嫁給安藝國武田光和的妹妹，
卻據稱是個絶世美女（有一說是因其妹之後和武田光和離婚而造成熊谷氏離開武田氏而投靠毛利家），
姑姑與姪女之間的相貌竟這麼天差地別也因此令後人深感疑問。
有人說元春與熊谷信直之女這段姻緣，
與諸葛亮娶黃夫人有異曲同工之妙。

1550年元春在父親毛利元就的謀略下繼承了生母的娘家吉川氏。
吉川氏當時的領主吉川興經被迫隱居，之後其子千法師等人遭到殺害。

進駐吉川氏據點：安藝國大朝的小倉山城後，
吉川元春在要害地點興築了日野山城，並將居所遷移至此。
與其弟小早川隆景並稱『毛利的兩川』、負責山陰地方的政治及軍事重責。
1555年的「嚴島之戰」吉川率軍與小早川軍協力，毛利氏得以消滅陶隆房率領的大內軍。
此戰期間因為元春和陶隆房互相欣賞，竟也結成了義兄弟。

1556年元春開始遠征石見國，與尼子氏有多次的戰鬥。
1565年的「月山富田城之戰」中他負責擔任主力進攻，終於使尼子氏降伏，
之後與試圖再興尼子氏的山中幸盛（山中鹿之介）數度對決，吉川軍皆獲得壓倒性的勝利。
1571年年曾捕獲山中幸盛但被其逃走，從此尼子殘黨逃到京都尋求織田信長的援助。
元就死後，因長兄隆元早折，元春與小早川隆景共同輔佐姪子毛利輝元繼位，
並開始與羽柴秀吉率領的中國地方遠征軍作戰。
1578年的「上月城之戰」，他以二萬三千人的主力攻陷上月城，
尼子勝久投降後自刃，山中幸盛被殺，尼子殘黨滅亡。

上月城之戰時他擊退了羽柴秀吉率領的織田軍，
但因為因幡國鳥取城的同族吉川經家敗戰切腹，毛利軍的戰線遂跟著後退。

1582年在「備中高松城之戰」時他與羽柴秀吉兩軍對峙不分上下，
同年的6月5日在京都發生本能寺之變。
羽柴秀吉與毛利氏的外交僧侶安國寺惠瓊達成協定後，未讓毛利方知悉信長已死的消息，
從備中國開始撤軍回攻京畿。
在知道原來發生本能寺之變後才知道被秀吉騙了，
吉川因而大怒、主張率軍追擊羽柴軍、但被小早川隆景所反對而作罷。
在這一年，秀吉即將掌握天下大權之際，吉川元春因不屑仕奉秀吉而選擇退隱，
由長子元長繼承吉川家。

毛利氏往後協助秀吉奪取天下，
1585年時吉川的弟弟小早川隆景積極地參與「秀吉的四國征伐」，
吉川軍則由元春之子吉川元長擔任總領軍出陣。

秀吉在知道吉川元春很討厭他之後，一直耿耿於懷。
1586年在秀吉強力邀請和小早川隆景等人的說服之下，
吉川元春終於首肯再度出陣參與九州征伐。
但此時元春得到了化膿性發炎疾病（亦有癌症的猜測）、在出征前於豐前國小倉城去世。

元春一生的出陣戰伐累記共七十六戰，戰績為六十四勝、十二次不分勝負，
是名令人聞之變色的不敗猛將。
另外他在討伐尼子氏時於軍中著有『太平記』四十捲，
為流傳至今的『吉川本』太平記，被後世評論為智勇雙全的名將。