在幾千年前，菸草本是由美洲印第安人使用，
它們在16世紀時被傳入了歐洲。
早期的菸草製造混合了泥土且非常骯髒，
當時只有男人會拿來咀嚼或是用菸斗吸食，女人們則認為那是既難聞又噁心的東西。
17世紀時，美國人首先將菸草商業化，
他們將菸草種植在廣大的農場裡並且由奴隸們收割。
然而科技日新月異，到了18世紀，
精緻的工藝菸草以及第一根香菸成功的被製造出來。
1880年，大型菸草工廠開始製造簡單又容易吸食的香菸，
人們從少量轉變成大量且無節制的吸食。
到了20世紀中期，因為菸草致癌死亡的民眾數量已經非常驚人。
如今眾多公共場所實施了禁止吸菸，尤其在美國更是執行的非常完善。
但是一直到1820年，菸草仍是美國的重要輸出品，
甚至到了今天，菸草工業都擁有每年42億的收入。
香菸的起源
菸草是生長在南美洲的一種植物，其葉子可用來口嚼或做成捲來吸。
最初由印地安人發現，於十六世紀傳至歐洲，
再傳至世界各地，其後流行於社交界，
成為上流社會人們交際的妙物，
當時發展成雪茄形態，廿世紀由於有捲菸機的發明，
才造成紙菸的流行。
香菸征服了世界
在十九世紀中葉，有一種以植物加工製造，
毫不起眼的小東西，在短短的百餘年之間，它風靡全球，
征服了世界上四分之一的人口，無論誰迷上了它，
就對它朝思暮想，片刻不能或離，竟至於它「相依為命」，
至死不悔，你可知道這是什麼東西？
現在世界上每一角落，它無所不在，
時時刻刻都有無數的人以它吞雲吐霧，竟至於使地球空氣為之變質，
人類壽命為之縮短，死亡率為之升高，而它的魔力尚方興未艾，
繼續向人類的下一代、下下一代進軍，
是什麼樣的東西有這麼大的魔力？
告訴你，它就是「香菸」。
不知是那位老兄「神來之筆」的名言，說是：「飯後一支菸，快活似神仙。」
這一來，使許多想做神仙的癮君子們，莫不飯後一支在手，快活一番；
還有人說什麼「菸酒不分家」，這又使香菸成為人與人間溝通感情的媒介，
甚至於許多不抽菸的人，身上也裝一包，
去應酬別人，做「公共關係」。
香菸的確是一種引人入勝、魔力無邊的東西，
繁忙時來支菸，提神醒腦；
清閒時來支菸，排遣時間；
寫作時來支菸，文思泉湧；
煩悶時來支菸，消愁解悶，
雖然在這二十世紀、智識爆發的時代，人人都知道抽菸有害，
但知歸知、抽歸抽，「道並行而不相悖」，
這是中國人的「中庸之道」。
抽菸又稱「吸菸」，這包括著中國人早年吸的水煙袋、旱煙桿；
和外國人早先抽的菸斗，和現在行銷世界的雪茄、紙菸。
這些菸，名稱雖然不同，形式雖然各異，
但其所抽吸的，全是菸草燃燒後所產生的「煙」者則一。
人類抽菸始於何時，已無從查考，
最早可見的資料，是一四九二年，哥倫布航海發現新大陸，
見到土著印第安人有抽菸的習慣，這以後，菸草種子由美洲傳到歐洲，
並在歐洲種植起來。
十六世紀中葉，法國的駐葡萄牙大使詹‧尼古特，
以菸草的種子作為禮物，呈獻給葡萄牙女王，
於是菸草的種植就傳到了葡萄牙。
據說「尼古丁」這個名稱，就是薦紀念詹‧尼古特而來的，
在十六世紀末葉，菸草也由墨西哥傳到了西班牙。
我國明朝萬曆年間，十六世紀末葉，
菸草由菲律賓的呂宋島傳到中國，最初只在廣東福建兩省有少量種植，
抽菸的人也為數不多，那是以菸葉製成的菸草，名叫「淡巴菰」，
以旱煙管或水煙袋抽吸，紙煙還沒有發明問世。
紙煙是在偶然中發明的，十八世紀末葉，法國拿破崙東征，
進軍義大利羅馬古城，攻破奧地利國都維也納，橫渡地中海，登陸埃及，
在尼羅河流域行軍途中，
法軍士兵蘇羅曼‧波伊，眼見道旁菸田中，
遍地金黃色的菸葉，誘得他煙癮大發，但沒有煙斗無法抽吸，
他靈機一動，採了一把菸葉用手揉碎，然後用紙捲起來，
引火燃著放在口中抽吸，發覺這樣抽起來照樣過癮，
別的士兵也爭相效尤，
就這樣，最原始的香菸問世了，
並且很快的傳到土耳其的君士坦丁堡，和俄國的聖彼得堡。
拿破崙沒有征服世界，
而蘇羅曼‧伊，發明的香菸，卻在百餘年之後征服了世界，
世界每一角落都有了「紙菸」，
拿翁地下有知，想必死不瞑目。
英國執香菸業牛耳
一八四三年，是法皇路易菲力普時代，
法京巴黎出現了世界第一家香菸製造工廠，生產以紙捲菸葉的香菸，
當然，這已不是最初以碎菸葉捲在紙中那種簡陋的菸捲了。
而是以機器捲製、菸捲和包裝都相當講究的「香菸」了。
十餘年之後，英國人格羅亞格，從法國聘請了製菸技師，
也開設了香菸製造工廠，並且不斷改良，精益求精，
向世界各地推銷，到了二十世紀初葉，英國菸行銷各地，執世界香菸產銷業之牛耳。
香菸之傳人中國，是在遜清光緒年間，鴉片戰爭以後的事情。
遠在明朝萬曆年間，菸草自呂宋傳入我國，
最早在福建廣東種植，以後傳佈漸廣，抽者日多。
但那時是以菸葉製成煙絲，以銅煙斗配上竹製的旱煙管抽吸的，
以後國人發明了水煙袋，煙絲燃燒的煙霧，
先經由水中過濾，然後再吸入口中，減少了菸葉中的毒質。
我們中國人天賦過人，早就其有「科學頭腦」。
清末鴉片戰爭失敗，我國開放上海、天津、漢口、廣州、廈門五口通商，
英國人藉通商之便，繼鴉片之後，香菸在我國登陸，
大量向內地傾銷，其最早的傾銷方式，是沿街投入商店或住宅的大門內，
免費送抽的，待誘得你上了癮之後，就不由你不買著抽了。
那時推銷的香菸，都是十枝裝的小包，
有單刀牌、雙刀牌、海盜牌等多種。
海盜牌，一點也不錯，英國人這種經濟侵略，事實上就是海盜行為。
香菸在世界各地流行開以後，抽者日多，
一九○○年時代，美國人曾調查統計，抽煙斗的人，每人每年消粍煙絲四磅；
抽香菸的，平均每人每年抽一百四十支，
但到了六十年後，即一九六○年時代，已上升到每人每年抽四千支左右了。
你莫以為四千支是個大數目，以一個普通的抽菸人來說，
二十支裝的，一天一包，一年下來就是七千二百支了。
若是一天兩包，一年就是一萬四千多支，
以台灣地區來說，實行菸酒公賣，七十四年一年的公賣收入七百餘億元，
若以二分之一為香菸價款，可購香菸十八億盒，
平均全國國民，每人每年抽菸兩千四百支，
當然不可能一千八百萬人全抽菸，
抽菸人口若以三分之一來計算，每人每年抽掉七千多支，這是多麼可觀的數字！
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