極上の綺麗な世界 - 挾飛仙以遨遊，抱明月而長終

太田道灌，幼名鶴千代，永享四年〈１４３２年〉生於相模國境內，
父親為扇谷上杉氏家臣太田備中守資清，母親則為長尾景仲的女兒。
九歲時到鎌倉建長寺習文，十一歲時已精通詩書。
十五歲元服，拜領上杉持朝的名諱，改名源六郎持資。

資長幼時便即聰穎敏達。
有一天，父親資清贈了他三個字：「驕不久」，
原意是讓年幼的資長知道滿招損，謙受益的道理；
哪知資長看過字後，
便問父親：「可否讓孩兒加上兩個字？」
資清不知這孩子又有甚麼鬼主意，便准許他所求。
資長執起筆，寫上了五個字：「不驕又不久」，這明顯是在反抗父親了，資清焉能不氣？

此後的持資，勤修築城、兵法之道。
據說持資讀過的兵法著作有《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《尉繚子》、
《六韜》、《三略》、《李衛公問對．足輕戰法》等等。
而身為家中重臣的道灌，各項才能漸漸得到發揮，
亦獲得家中一致認同和主君扇谷定正的高度評價。

而當時關東的形勢，風起雲湧。
鎌倉公方足利持氏跟關東管領山內上杉憲實有了嫌隙，於是起兵攻打憲實；
而上杉憲實得到大將軍足利義教的援助，進行反擊，
迫使足利持氏在鎌倉自殺〈永享之亂〉。
寶德元年〈１４４９年〉足利持氏之子成氏入主鎌倉，成為關東公方，
並謀殺了上杉憲實之子憲忠，此舉招來了幕府、上杉、今川等勢力聯合起來的攻擊，
足利成氏從鎌倉逃往古河，成為古河公方。

為了戰略的需要，太田持資〈已改名為資長〉於康正二年〈１４５６年〉著手建築江戶城，
翌年〈長祿元年，１４５７年〉四月完工。
這個江戶城，是一個平城，深溝高壘，內部的城廓十分複雜，
比國內一般像山寨似的城池更加嚴密、堅固，在當時的日本來說絕對是一個大突破；
由此，太田資長被譽為「築城名人」。

翌年〈１４５８年〉，資長剃髮出家，號「道灌」。
寬正五年〈１４６４年〉，太田道灌代替扇谷定正上洛，拜謁將軍足利義政。
這中間發生了一則有趣的軼事。
話說足利義政飼養了一頭頑劣的猿猴，每當將軍接見外人的時候，
頑猴便會向客人攻擊，客人礙於在將軍面前不好反抗，也只好默默忍受，
不知多少人被頑猴整治過了〈其實就是將軍向外人施以威壓的一種另類手法〉。
這時將軍義政跟一眾近臣依舊帶著頑猴接見道灌，
以惡作劇的心態想看看這位「名人」如何當眾出醜。
怎知頑猴一看到道灌，便畏懼得不敢趨前，而道灌一直談笑自若，
不把頑猴放在眼內，使得將軍義政等人感到不可思議。

其實這是太田道灌的把戲。
他早就得知將軍飼養了一頭頑猴，便預先賄賂了看守頑猴的僕役，向他借來頑猴。
太田道灌拿出胡桃，把頑猴引過來，便伸手在牠頭上重敲一下，
如此重覆多次，頑猴自然被他馴服了。
〈跟山岡莊八《伊達政宗》內伊達政宗對付秀吉的猿猴的一幕完全一樣〉

文明五年〈１４７３年〉，山內上杉顯定的執事長尾景信身亡，
上杉顯定屬意由景信之弟長尾忠景繼承家業。
然而景信的嫡子景春不服這個決定，於是暗中聯絡古河公方，
在文明八年〈１４７６年〉於[金本]形城舉兵。
翌年〈１４７７年〉一月，大破上杉顯定於武藏五十子。
這時正趕往駿河調解今川家內訌的太田道灌，於途中急忙折返，
率兵迅速地攻陷溝呂木、小磯等城。同年四月十日，於勝原擊破長尾景春軍。

而在背後支持景春舉兵的土豪豐島泰經，繼續負隅頑抗。
經過平塚城、江古田、練馬城等敗仗後，最終被迫至困守石井神城。
太田軍得到內應者的幫助，成功混入城內，結果把豐島泰經徹底擊敗，豐島氏至此滅亡。

文明十年〈１４７８年〉，足利成氏與山內上杉家的關係轉為和睦。
兩年後，太田道灌跟長尾景春的戰事結束。
然而，扇谷上杉與山內上杉的關係日益惡化，最後演變成為衝突。
文明十八年〈１４８６年〉，扇谷上杉定正把太田道灌喚來相模糟屋之館，欲商大事，
道灌不虞有詐，拜見主君之時，被預先埋伏在附近的扇谷家臣曾我兵庫等人暗殺，終年五十五歲。

為何上杉定正會殺害太田道灌呢？
有說是上杉定正中了敵人的離間計，誤認為道灌有謀反之心；
也有說是上杉定正嫉妒道灌的才能和聲望，太田道灌倒在血泊，
臨終前大喝一聲：「當方滅亡！」
道灌死後，扇谷上杉氏實力大不如前，
已是強弩之末，天文十五年爆發河越夜戰，
北條氏康大破扇谷、山內上杉以及古河公方足利晴氏軍，扇谷上杉滅亡。

太田道灌是室町中期的一名文武兼資的將領，在各方面都有顯著成就。
在築城方面，除了堅固的江戶城外，還修築了川越〈河越〉、岩槻等城。
他不但熟諳兵法，更是「足輕戰法」的始創者。
「足輕」是應仁之亂新興的步兵兵種，這些步兵平常是農民，
遇有戰事便臨時被派上戰場，故此他們沒有經過訓練和授予軍法知識等等，
換言之就是一群烏合之眾，戰亂平息後，這群農民無以維生，於是群起為盜，滋擾百姓；
道灌獨具慧眼把這些農民收編到自己部下，加以調教、培訓，
成為一支訓練有素的軍隊。
道灌所創的「足輕戰法」，得到日後眾多戰國大名的倣效。

文學方面，他自幼於建長寺修文道，後來跟飛鳥井雅世學習和歌，
著有《慕景集》並留存於世。
有關他學習和歌，又是一段有趣的軼事，這是有名的故事「山吹之花」。
話說有一天道灌狩獵歸途中，天降大雨，道灌便到附近一家農家，向對方借簑衣。
當家少女只遞上一個笊籬，笊籬上放在一株山吹花〈棣棠花〉。
道灌接過笊籬，感到納罕：「現在大雨滂沱，我向你借簑衣，你幹麼給我山吹花？」
道灌也不多說，就此怏怏而去。
事後他向近臣訴說此事，一位名叫中村重賴的近臣，告訴道灌：
「那位姑娘是借《後拾遺集》內醍醐天重的皇子中務卿兼明親王的一首和歌，
「七重八重花はさくけども山吹のみの一つだになきぞかなしき」
訴說她家窮得連簑衣也沒有啊。」
道灌聽到後，不禁感嘆連農家女都具有如此素養，自己卻才疏學淺而錯怪對方，實在慚愧；
翌日道灌著人把簑衣送給農家女，可是已經人去樓空，農家女不知所蹤了。
經過此事，道灌勤奮學習和歌，終成為文武全才的武將。