極上の綺麗な世界 - 挾飛仙以遨遊，抱明月而長終

寒天就是一般所說的洋菜，日本之所以稱為「寒天」，
是因為江戶時代京都府的美濃太郎左衛門，
在冬天發現被丟棄在戶外的乾海藻有凝結的特性，因此被命名為「寒天」。

小時候買洋菜，都是說「菜燕」，據說是因為以前的人吃不起燕窩，
而以紅藻石花菜做成的洋菜明膠取代，富有的水溶性纖維等各種成分，
據中醫古醫典《本草綱目》或是《本草經集注》、《本草拾遺》等中，
都記載著海藻有助治療支氣管炎、氣喘、咳嗽、痰結等症，
因此就像是窮人吃的植物性燕窩。

用紅藻萃取而出的洋菜，在傳統中醫又被稱為「瓊脂」或「瓊膠」，
意思是指美麗的凝脂；
研究顯示，紅藻比綠藻或褐藻含有更高的不飽和脂肪酸，
特別是20碳5烯脂肪酸，也就是所謂的EPA最多，
而且海藻含有海中的鈉、鉀、鐵、鈣等微量元素，營養價值很高。

廖嘉音表示，其實洋菜一直是營養師的好幫手，
因為現代人通常都有攝食過量的問題，再加上糖尿病等慢性病，
以及肥胖人口增加，都必須做飲食的控制，
但由於錯誤的飲食習慣很難一下子改掉，
而人們又已經習慣利用甜食來滿足生理及心理的需求，
因此量大，卻幾乎無熱量的洋菜，
就是最好的操作食材。

不過廖嘉音表示，由於洋菜能吸收大量的水分，
因此它最大的食用價值是在只要很少量的洋菜，加入水溶解後再凝集，
就能製作很大量的食物，增加腸胃中的飽足感，
讓人不致於吃進過量的食物，也可輔助減肥者減少攝食的減肥計畫，
因此它的營養價值主要是水溶性纖維，
100公克的洋菜就含有74克以上的膳食纖維，
這些能溶於水的食物纖維，在腸中會吸收膽固醇和膽汁酸，隨著糞便一起排泄出來，
這樣，就能降低膽固醇。
除此之外，由於含有水會膨脹，
能延遲食物從胃到小腸的時間，具有抑止血糖值上升的作用。

無論是寒天或是洋菜，廖嘉音都認為它們幾乎是毫無副作用的食品界中的「健康寶寶」，
一般的纖維質會影響體內礦物質的吸收，
但是洋菜的水溶性纖維，卻沒有這些缺點，
因此減肥者嘴饞時只要吃點洋菜，或是使用寒天泡水飲用，就能增加飽足感，
吃不下其他的東西，讓減肥計畫容易貫徹。