在後山傳奇用完晚餐後，騎了9公里路程來到有「東台第一景」美譽的知本溫泉鄉，過了知本溪就屬於內溫泉區，左轉上坡便抵達今晚住宿的「知本老爺酒店（Hotel Royal Chihpen）」，1992年11月29日開幕，共有183間客房，交通部觀光局星級旅館評鑑為五星級觀光飯店。若排除加賀屋及星野等日本品牌，這間可說是全台最知名溫泉飯店。
話說之前曾有南部生技公司員旅兼醫師招待團，想請我規劃行程，並指定過年前住知本老爺，但旺日很難訂，不知道是生意太好還是人手不足，打電話去很繁複耗時間、用LINE@也只行銷廣告根本不回訊息，光是訂房這方面就扣分了，我心裡也在納悶，明明「知本金聯世紀酒店」又新又漂亮，為什麼那麼堅持住快30年的老飯店呢？
而且網路幾乎是一面倒的好評，照理講任何飯店都有好壞評價，這麼盲目的好評也太誇張，不禁勾起我的興趣，於是這次考察之旅就順便來住看看，在日本我常住五星級飯店，在台灣還是第一次，畢竟跟台灣相比，日本住宿價位比較合理、服務也好、訂房是算人頭所以單人有比較優惠，以往在台灣住宿我都以交通方便跟便宜為主，只有去日本才願意花錢住極上宿。因此我會用五星級的標準去審視，會客觀地給知本老爺打分數，就如同米其林秘密客試菜，畢竟是自己花錢不是業配，沒理由只說好聽的。
飯店硬體有年紀無可厚非，櫃檯人員接待也沒有問題，完成入住手續後進入客房，空間很大這點不錯、有免治馬桶也不錯、透明浴室可用拉門遮掩的設計也不錯，浴池深度夠但空間很小，架上有前一組房客用過的浴帽沒清理，這可是大缺失。
在房內泡湯發現透明帶有白濁且有很濃硫磺味，當下覺得很滑很讚賞，但在櫃檯看到溫泉標章中泉質寫「硫磺碳酸氫鹽泉」，感到懷疑，台灣除了北投、陽明山等「火成岩區溫泉」有硫磺泉，大部分地區屬「沉積岩區溫泉」與「變質岩區溫泉」，也就是以「美人湯」碳酸氫鈉或碳酸泉為主。
而知本溫泉位於中央山脈板岩區的變質岩區溫泉，應該是像烏來或礁溪那種無色無味的碳酸氫鈉泉才是，怎麼可能比「鳩之澤溫泉」那種含鈣的碳酸氫鈉混合泉還滑，硫磺歸硫磺，碳酸歸碳酸，這兩種泉很少在同一口井，頂多寫含硫化物的碳酸氫鹽泉，沒有泉質表這樣混淆。
而這裡的「碳酸氫根離子」僅寫大於250mg/L，跟昨天下午泡的瑞穗溫泉4270mg/L差了17倍，加上昨晚在金崙溫泉閒聊，他提到自家溫泉井的源泉跟知本老爺那種大鍋爐煮的不同，不禁懷疑這裡該不會兩個溫泉井的溫泉混套在一起？或從北投老爺載白磺泉來（要重複使用才符合經濟成本），或像雞尾酒那樣混搭，或是加入湯花或溫泉入浴劑，如果我的大膽假設屬實就真的太天才了。
泡完湯接著到一樓看原住民舞蹈表演，發現來這裡住宿的除了團客也有很多帶小孩的家庭，可能空間或體驗活動適合讓小朋友放電，所以會比較吵雜，也有家長為了照顧小孩而影響到後方旅客視線，雖然能體諒，但吵雜聲會讓飯店的高級度大打折扣。
表演開始後，感覺都是國高中生，似乎沒有成年人，跟我想像的不同，嘉許最前面胖胖的男孩，非常有活力，很認真跳，在這個摸門有感受到他的熱情奔放、創意無限，其他人都是一臉厭世，好像錢給得不夠一樣，而女孩們都有面帶笑容，叫得也比男孩們大聲，其中一位妹妹皮膚超白，是我長到現在看過最白的原住民女孩，原來卑南族也有比泰雅族、阿美族還白的女孩，這幾段舞蹈充滿青春活力，是知本老爺最大亮點，希望能給他們加點薪，不然表情跟部隊阿兵哥跳砲操一樣。請參閱以下表演影片：
影片一「舞動森林」
影片二「篩米樂」
影片三「勇士之盾」
影片四「卑南族傳統歌謠」
影片五「散步舞」
影片六「竹竿舞」
看完表演，去戶外走走，看到溫泉煮蛋槽只開放下午1500到1600，一個小時而已，煮心酸的還不如別開放。
接著到「星月風呂」泡裸湯，有石燈籠的和風小徑不錯，進去泡湯時發現人很多、蠻擠的，沖洗區位子不到五個都要排隊。浴池也都不大，難怪要管制人數，這樣的浴場根本無法支撐飯店房間能收容的人數，這點完全輸日本，隨便一個三星級飯店的浴場都比知本老爺寬敞，搞得像APA那種商旅，這點真的扣分。
泡完再去位於二樓的「心采風呂」，也是相同擁擠的情況。
泡完湯回房間休息，看到桌上有本書「我與老爺酒店」，應該是集團總裁的自傳，跟APA女社長一樣置入性行銷很聰明，但看封面就不會想翻，這樣理念要如何傳達給旅客呢？
有點想按摩，但價格是外面的兩倍，換算日幣，比日本溫泉酒店還貴一些，日本是因為人力成本高，所以按摩本來就比台灣貴。住這裡一晚雖沒破萬，但也噴了好幾千，別肖想按摩了，還不如早早睡吧。
一夜好眠後，起床沒有想泡湯的衝動，就直接去「那魯灣餐廳」吃早餐，雖然不如寒舍艾美那麼精緻，但有鵝肝醬的Buffet實在無法挑剔，還有士林大香腸任你切，早餐我覺得很棒，還好我是第二個進來的客人，不然一定又要排隊。
吃飽到外面走走拍照助消化，鳥園有可愛的鳳梨小太陽鸚鵡，籠外的介紹板都是鳥屎，好像都沒人清理，這點扣分。
回房前與一名飯店員工擦身而過時，完全沒有問好，眼神對到也不點頭微笑，把旅客當空氣一樣，這非常扣分，夏天我支援花蓮民宿管家，每天早上都會跟旅客打招呼，無論幾星級飯店都是基本的禮貌與素養，虧台北老爺還曾委由日航飯店經營，看來教育訓練需加強。
後來有跟朋友聊天，他開玩笑說東部人較閒散，但身為五星級飯店不應該如此，除非台灣的標準比較低。所以最後的結論就是：日本三星級酒店的服務與硬體，很多都能屌打台版五星的知本老爺。
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