在日本品嚐燒肉時，經常看到牛舌這個選項，又以仙台牛舌最富盛名，據說烤牛舌是由仙台名店「味太助」初代老闆佐野啟四郎所發明。當時經營雞肉串燒店的他在品嚐西洋料理的燉牛舌之後，好奇牛舌用烤的會是什麼味道？靈機一動便開始鑽研更適合日本人的牛舌料理，經過多方嘗試後，於1948年開始販賣炭烤牛舌，撒上鹽巴碳烤的方式是他認為最能夠保留牛舌原味的烹調方式。
牛舌一開始只被當下酒菜，二戰結束的時代背景下，百姓還吃不起牛肉，基於「想用份量十足的料理填飽肚子」的想法，牛舌才開始與麥飯、牛尾湯、醬菜搭配，形成現在的定食。後來漸漸累積人氣之後，許多店家爭相模仿，牛舌之所以成為仙台名產的契機是源自1975年開幕的「味の牛たん喜助」，在仙台站設立的二號店將「仙台名產」寫上招牌。
由於地利之便，牛舌的美味開始在外地來出差的商務人士間傳開，之後市府觀光課與商工會議所也乘著旅行風潮之勢，以「四季皆宜的名產」為號召開始推廣牛舌，於是牛舌專賣店在泡沫經濟時期陸續誕生，牛舌因此登上旅遊書籍與美食雜誌。當牛舌的美味在其他縣市獲得好評後，才以逆輸入的形式紅回仙台，牛舌文化也因此在仙台生根，現在光是仙台市內就有超過兩百家以上的牛舌專賣店。
對老一輩的仙台人而言「牛舌是小時候沒有的新名產」，而46間分店廣布日本，到處都看得到招牌的「利久牛舌」，也是1990年才開幕，有名到台灣旅客爭相嚐鮮，可見牛舌受歡迎的程度。對吃慣切成薄片牛舌的台灣人來說，第一次吃利久牛舌都會感到驚訝，因為厚切牛舌跟台灣常見的薄片比起來真的差很多。近年出現了許多新風味，不過基本款套餐的內容還是以鹽烤牛舌、牛尾湯、麥飯為主，才稱得上道地的「仙台牛舌」。（照片攝於2014.11.23）
第一次品嚐「利久牛舌」是在新宿東口的「LUMINE EST」百貨七樓，以前就看過有人分享這間美食，今天終於吃到了！
我點日幣1800円的新宿店限定套餐，老妹點的是1500円的牛舌套餐，再另外加點一份炸牛舌，吃了之後我們都讚不絕口，真的很好吃，雖然店員點錯套餐，但反映後店長有趕緊補給我，我還跟店長說在台灣人心中你們這間餐廳可是很熱門的呢！
以後規劃東北行程，會安排旅客去牛舌發源地的仙台總本店品嚐看看，體驗當地美食！
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